De la Fuente: de Haro a la gloria del Athletic y el sueño de la Selección
A las puertas de las semifinales del Mundial 2026, el seleccionador español Luis de la Fuente rememora sus orígenes humildes en Haro y la temprana decisión que marcó su carrera. El técnico riojano, que fichó por el Athletic a los 15 años, comparte vivencias de su infancia y reflexiona sobre su filosofía de escucha y aprendizaje.
El seleccionador español, Luis de la Fuente, se encuentra en un momento cumbre de su carrera, a punto de disputar las semifinales del Mundial 2026. En una mirada retrospectiva a una entrevista concedida en 2022, De la Fuente, oriundo de Haro, evoca con nostalgia su niñez en la localidad riojana, asegurando que allí residen sus "mejores recuerdos de mi infancia". Esa etapa concluyó abruptamente a los 15 años, cuando se marchó para unirse a las filas del Athletic Club, un hito que definió su trayectoria.
El técnico, de 65 años, atribuye gran parte de su carácter y visión de la vida a su padre, quien le inculcó la importancia de saber escuchar. "Soy un buen conversador, pero sobre todo mi padre me enseñó a ser un buen escuchador", confiesa, destacando que, como el benjamín de cinco hermanos y de su círculo cercano, siempre tuvo figuras a las que prestar atención. La oportunidad de fichar por el Athletic se materializó tras una única prueba, un día decisivo donde demostró su valía. Fue el legendario Piru Gainza quien le comunicó la noticia, un momento que el seleccionador recuerda como "imponía".
La conexión de De la Fuente con el Athletic venía de familia, transmitida por su padre, marino mercante, quien compartía con él la pasión por San Mamés en sus regresos a casa. La ausencia paterna durante las travesías fortaleció su vínculo. Ya en su etapa profesional, coincidió con figuras como Iñaki Sáez, a quien describe como un "padre para todos", y Javier Clemente, bajo cuyas órdenes vivió "los mejores años" de su carrera como futbolista. Ante las dudas sobre su experiencia para dirigir a la selección, De la Fuente defendió su conocimiento de las generaciones más jóvenes de futbolistas españoles, forjado en su paso por las categorías inferiores, y defendió un modelo de juego basado en la "inteligencia futbolística" que contempla el repliegue y el contragolpe.
La trayectoria de De la Fuente, desde sus raíces en Haro hasta la élite del fútbol español, demuestra que la pasión y la capacidad de aprendizaje son pilares fundamentales para alcanzar el éxito.
