Valanciunas dice adiós a la NBA y regresa a casa para fichar por el Zalgiris

El experimentado pívot lituano Jonas Valanciunas ha tomado la decisión de abandonar la NBA después de 14 temporadas para regresar a su ciudad natal y jugar para el Zalgiris Kaunas. El jugador, de 34 años y 2,11 metros de altura, pone fin así a una extensa y exitosa etapa en la liga estadounidense que comenzó en 2011, cuando fue seleccionado en el puesto número 5 del draft por los Toronto Raptors.

Tras sus primeras seis temporadas en Toronto, Valanciunas fue traspasado a los Memphis Grizzlies. Posteriormente, defendió los colores de los New Orleans Pelicans y los Washington Wizards, antes de disputar la última campaña con los Denver Nuggets. En su paso por Denver, disputó 65 partidos, promediando 8,7 puntos y 5,1 rebotes en 13,4 minutos por encuentro. Su participación con los Nuggets concluyó con una derrota en la primera ronda de los playoffs ante los Minnesota Timberwolves.

La llegada de Valanciunas al Zalgiris Kaunas marca un hito para el club lituano, que se asegura uno de los fichajes más destacados de la temporada en la Euroliga. El pívot, que inició su carrera profesional en el Lietuvos Rytas, eterno rival del Zalgiris, hasta 2012, ya estuvo cerca de firmar con el Panathinaikos la temporada pasada, pero su compromiso con los Nuggets lo impidió. Ahora, libre de contrato, ha dado el paso para cerrar su carrera en Lituania.