La jugada maestra de Zubimendi: del tablero de ajedrez al césped de élite
Martín Zubimendi, desde su infancia en Gros, San Sebastián, demostró una intuición y capacidad de anticipación excepcionales, primero en el ajedrez, donde fue campeón de Gipuzkoa a los 11 años, y luego en el fútbol. Su decisión de priorizar el balompié sobre el tablero marcó un punto de inflexión en su carrera, trasladando sus habilidades estratégicas al campo.
Antes de convertirse en un referente en el centro del campo de la Real Sociedad y la selección española, Martín Zubimendi forjó su temple y agudeza mental en el ajedrez. Desde los seis años, en la Ikastola Aricastola de San Sebastián, el discreto Zubimendi desarrollaba una notable intuición y capacidad de anticipación, habilidades que hoy definen su juego. A los once años, ya se alzaba como campeón de ajedrez de Gipuzkoa, un logro que evidenciaba su gran potencial. Su profesor de la época recuerda su estilo metódico y maduro en el tablero, caracterizado por aperturas rápidas y una evitación de errores, paralelismos que hoy se aprecian en su lectura del juego futbolístico.
La encrucijada llegó en 2008, cuando Zubimendi tuvo que elegir entre disputar el campeonato de Euskadi de ajedrez o un torneo de fútbol. A pesar de la insistencia de su profesor, quien veía en él un futuro prometedor en el ajedrez, Martín se decantó por el fútbol. Aquella renuncia, aquella que se consideró su "jugada maestra", marcó el inicio de su camino hacia el profesionalismo en el balompié, abandonando una disciplina que había dominado en su infancia.
Quienes lo conocieron en sus inicios coinciden en que su inteligencia en el campo tiene raíces claras en el ajedrez. La colocación, la lectura del juego y la anticipación de la jugada rival, rasgos distintivos de su estilo actual, ya se manifestaban cuando era un niño moviendo piezas. Su amigo de la infancia, Nahia, relata cómo Zubimendi, a pesar de su creciente fama y su debut con la selección española en 2021, mantiene la humildad y los pies en la tierra, siendo fiel a su barrio de Gros y a su círculo más cercano. Un gesto que ilustra su carácter fue la promesa de dedicar un gol a un amigo enfermo, promesa que cumplió meses después, demostrando su nobleza.
La trayectoria de Zubimendi, desde ser un niño reservado y precoz en el ajedrez hasta convertirse en un pilar fundamental de la Real Sociedad y un jugador con proyección internacional, subraya la importancia de las habilidades transversales en el deporte de élite. Su caso demuestra cómo la disciplina mental y la capacidad estratégica adquiridas en una disciplina pueden trasladarse y potenciar el rendimiento en otra, especialmente en un deporte tan táctico como el fútbol.
La decisión de Martín Zubimendi de priorizar el fútbol sobre el ajedrez, a pesar de su talento en este último, fue la jugada maestra que definió su exitosa carrera.
