El origen solidario de la icónica foto de Lamine Yamal y Messi

Mucho antes de convertirse en una de las imágenes más reconocibles del fútbol, la foto de un joven Leo Messi sosteniendo a un bebé Lamine Yamal fue concebida con un propósito benéfico. Nacida en el marco del calendario solidario que impulsaron SPORT, la Fundació FC Barcelona y UNICEF para la temporada 2008, la instantánea no obedeció a ninguna estrategia de marketing o viralización, sino a la voluntad de ayudar a la infancia más vulnerable.

El proyecto, lanzado en diciembre de 2007, destinaba íntegramente la recaudación de la venta del calendario (a 4,50 euros) a programas de UNICEF. El objetivo era concienciar sobre el papel del deporte en la protección de niños con dificultades de acceso a servicios básicos. Jugadores de la talla de Ronaldinho, Henry, Puyol, Xavi, Iniesta, Eto'o y el propio Messi, entre otros, participaron desinteresadamente en una sesión fotográfica organizada por SPORT. Cada estrella posó con niños seleccionados por UNICEF, sin intervención de los futbolistas en la elección. Lamine Yamal, con apenas meses, fue uno de esos niños, fotografiándose con Messi para la imagen correspondiente a enero de aquel año.

La sesión, dirigida por el fotógrafo de SPORT Joan Monfort, se desarrolló sin que nadie presagiara su futuro impacto. La imagen de Messi y Lamine, junto a otras que representaban las áreas de actuación de UNICEF (nutrición, educación, ocio, agua potable, etc.), permaneció archivada durante años. Fue el padre de Lamine Yamal quien, al ver el ascenso de su hijo en La Masia, recuperó la foto y la compartió públicamente, catapultándola a la fama mundial. Hoy, aquella instantánea es un poderoso recordatorio de cómo las acciones solidarias pueden generar legados inesperados y duraderos en la historia del deporte.