El origen de la icónica foto de Messi y Lamine Yamal, revelado antes de la final del Mundial

Una fotografía que muestra a Leo Messi cuidando de un Lamine Yamal de apenas seis meses ha resurgido con fuerza en las redes sociales, justo en la antesala de la final del Mundial 2026 que enfrentará a España y Argentina. Lejos de ser una casualidad, la imagen tiene su origen en un proyecto solidario gestado hace quince años. Oriol Canals, quien en su momento lideraba las promociones del diario SPORT, fue el impulsor de un calendario benéfico en colaboración con el FC Barcelona y UNICEF. Canals relató a SPORT cómo vivió el momento en que la foto se convirtió en un fenómeno viral por primera vez, reconociendo que, a pesar del tiempo transcurrido, aún siente una conexión especial con ella.

La instantánea, capturada por el fotoperiodista de SPORT Joan Monfort, forma parte de la edición de 2008 de un calendario que reunía a estrellas del FC Barcelona con niños vinculados a programas de UNICEF y el Casal dels Infants del Raval. Messi, quien aún conservaba su icónica melena juvenil, aparece sonriente mientras sostiene al bebé Lamine Yamal, cuya madre, Sheila Ebana, está presente. Canals, quien organizó la logística del proyecto, explicó que la participación de los niños se realizaba a través de programas específicos, siendo Lamine Yamal uno de ellos gracias a su conexión con UNICEF. La magnitud actual de la imagen, comparada por algunos con "Michael Jordan bañando a LeBron James", subraya la trascendencia de este primer encuentro entre dos generaciones de futbolistas.