El latigazo de Marcos Senna que inauguró la épica del Villarreal en Champions
El 2 de noviembre de 2005, un golazo de Marcos Senna en el minuto 81 ante el Benfica selló la primera victoria histórica del Villarreal en la Champions League. Este hito marcó el comienzo de una sorprendente campaña europea para el 'Submarino Amarillo'.
En la cuarta jornada de la fase de grupos de la Champions League 2005/06, el Villarreal logró un triunfo trascendental en Lisboa. Corría el minuto 81 del encuentro contra el Benfica, con el marcador empatado a uno. Fue entonces cuando Marcos Senna, tras recibir un pase de Quique Álvarez, desató un potentísimo derechazo que batió al guardameta Rui Nery. A pesar de que el portero llegó a tocar el balón, este terminó perforando la red, certificando la primera victoria del conjunto castellonense en la máxima competición continental.
Este histórico gol de Senna no solo supuso tres puntos vitales para el Villarreal, sino que también lo consolidó como el primer equipo en sufrir la capacidad del 'Submarino Amarillo' en Europa. Lo más llamativo fue que esta victoria llegó en la cuarta jornada, y el equipo dirigido por Manuel Pellegrini terminó liderando un grupo complicado que incluía al Manchester United y al propio Benfica, además del Lille. La alineación de aquel partido histórico fue: Barbosa; Javi Venta, Gonzalo Rodríguez, Quique Álvarez, Arruabarrena; Josico, Marcos Senna; Riquelme, Sorín; Diego Forlán, José Mari.
Curiosamente, el Benfica también fue el rival ante el que el Villarreal anotó su primer gol en la Champions League. En el partido de ida, disputado en El Madrigal, Juan Román Riquelme adelantó a los amarillos de penalti, aunque Manuel Fernandes lograría el empate para los portugueses en el minuto 77. Aquella fase de grupos comenzó con dos empates sin goles ante Manchester United (en casa) y Lille (fuera). La campaña 2005/06 se recuerda como una de las más brillantes del club, llegando hasta semifinales tras eliminar al Rangers y al Inter de Milán, cayendo finalmente ante el Arsenal.
El gol de Senna no fue solo un latigazo impresionante, sino la chispa que encendió la audaz y memorable aventura del Villarreal en su debut en Champions.
