El error de Higuita que catapultó a Roger Milla y cambió las reglas del fútbol

El 23 de junio de 1990, en el Estadio San Paolo de Nápoles, se vivió uno de los partidos más recordados de la historia de los Mundiales: Camerún contra Colombia. En un encuentro que se extendió a la prórroga, la figura de René Higuita, apodado "El Loco", se convirtió en protagonista involuntaria de una acción que trascendería el resultado. Tras un 0-0 en los 90 minutos reglamentarios, Roger Milla, un veterano de 38 años, adelantó a Camerún en el primer tiempo extra. Dos minutos después, en el segundo tiempo suplementario, Higuita, confiado en su habilidad con los pies, intentó regatear a Milla lejos de su portería. El camerunés aprovechó un mal control del guardameta colombiano para robarle el balón y marcar el 2-0, sentenciando prácticamente la eliminatoria.

La pifia de Higuita, que él mismo reconoció años después como "un error como una casa", fue un golpe demoledor para Colombia, que vio cómo su eliminación se hacía inevitable. A pesar de un gol tardío de Bernardo Redín que dejó el marcador 2-1, las críticas hacia el portero fueron feroces, responsabilizándolo de la derrota y de perderse una posible tanda de penaltis.

Sin embargo, esta jugada, aunque dolorosa para Colombia, captó la atención de la FIFA. El organismo, buscando potenciar el espectáculo en un Mundial considerado por muchos como aburrido debido a las constantes cesiones atrás que alargaban la posesión, vio en la acción de Higuita un catalizador para el cambio. La norma que permitía a los porteros recoger con las manos el balón cedido con el pie por un compañero fue cuestionada. Inspirados por esta situación, la International Football Association Board (IFAB) modificó el reglamento, prohibiendo dicha acción a partir de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, bajo pena de libre indirecto. Higuita, con sus excéntricos planteamientos, sentó sin querer las bases de una nueva forma de jugar para los porteros.

Roger Milla, por su parte, siempre defendió la importancia de su intervención, no solo por el gol sino por su preparación. Conocía la tendencia de Higuita a salir del área gracias a su pasado en Montpellier junto a Carlos Valderrama, quien le había mostrado vídeos del portero colombiano. Esta información le permitió anticipar el error y capitalizarlo. El Mundial de Italia 90 fue un hito para Milla, quien, saliendo como suplente, anotó cuatro goles y compartió la Bota de Bronce. Higuita, por su parte, disputó su único Mundial, dejando una jugada para la historia, tanto por su error como por la consecuencia reglamentaria que generó, además de ser recordado por su icónica parada del escorpión.