El dominio de Induráin en 1994 evoca la tiranía de un ciclista inolvidable

Hubo un tiempo en que el Tour de Francia se estructuraba de manera muy diferente. Las primeras semanas solían estar reservadas para los sprinters, en batallas por puntos y el maillot amarillo que, si bien generaban expectación, no siempre ofrecían un espectáculo ciclista de primer nivel para el espectador de sofá. Sin embargo, en cualquier edición, podía emerger una figura que destrozara la carrera y se enfundara el liderato para no soltarlo hasta París. En 1994, por ejemplo, nadie habría imaginado que la novena etapa, a pesar de la aparente sentencia de Miguel Induráin, marcaría el fin de la competición en términos de emoción. Hablar de aburrimiento habría sido un pecado imperdonable.

Las victorias de Induráin fueron, sin duda, hermosas y épicas para los seguidores españoles, pero para otras nacionalidades como la belga, neerlandesa, italiana o incluso la francesa, la falta de competencia pudo resultar menos atractiva. El Tour de 1994, sin grandes citas pirenaicas, alpinas o de otras cordilleras en sus inicios, se asemejó a la vieja escuela del ciclismo, comparable a la obra teatral "Cyrano de Bergerac". Esta pieza, estrenada en París en 1897, se inspiraba en la vida de un militar del siglo XVII, brillante en la escritura pero desafortunado en el amor, poseedor de una nariz prominente que ahora se equipara al dominio de Tadej Pogacar en la carrera actual.

La ciudad de Bergerac, que dio nombre a la obra y es conocida por su gastronomía y vinos, acogió hace 32 años una etapa clave. Aquella novena jornada, una contrarreloj individual de 64 kilómetros desde Périgueux, con un calor sofocante, fue el escenario donde Induráin asestó un golpe definitivo a la ronda francesa, similar a lo ocurrido recientemente con Pogacar en el Tourmalet. Hoy en día, los organizadores evitan pruebas contrarreloj tan largas, que solían sentenciar la general, prefiriendo etapas más cortas para evitar que un ciclista sentencese la carrera de forma prematura. En 1994, Induráin, con una actuación memorable, se aseguró una ventaja considerable que ya no perdería, doblando incluso a un joven Lance Armstrong.

El propio director deportivo de Induráin, José Miguel Echávarri, acuñó el apodo de "Tirano de Bergerac" durante esa jornada, mientras observaba a su pupilo dominar la etapa. Induráin no solo se llevó la victoria de etapa, sino que sentó las bases para su cuarta victoria general en París, con una diferencia de más de 5 minutos sobre el segundo clasificado, Tony Rominger, a quien sacó dos minutos en esa misma contrarreloj. Piotr Ugrumov y Marco Pantani completaron el podio, pero la imagen perdurable fue la de un ciclista implacable, un "tirano" sobre dos ruedas, cuyo dominio se comparaba con el de figuras históricas y resonaba con la fuerza del teatro clásico.