Cáncer de Cabeza y Cuello: Señales de Alarma y Nuevos Tratamientos

La detección temprana del cáncer de cabeza y cuello sigue siendo un punto crítico, con la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) proyectando 8.203 nuevos diagnósticos para 2026. Tumores en la cavidad nasal, faringe o laringe comparten síntomas iniciales que a menudo se solapan con afecciones benignas, como una persistente ronquera, dolor al tragar o la aparición de un bulto en el cuello. La Dra. Olwen Leaman, Jefa de Servicio de Oncología Radioterápica del MD Anderson Cancer Madrid-Hospiten, enfatiza que una ronquera que no remite tras una infección respiratoria, o la dificultad para tragar, deben ser evaluadas por un médico sin demora.

Los especialistas en esta área son cirujanos maxilofaciales y otorrinolaringólogos, aunque la sospecha inicial puede surgir en atención primaria o incluso en consultas odontológicas. Factores de riesgo bien establecidos incluyen el consumo combinado de tabaco y alcohol, que duplica el daño a la mucosa, y cada vez más, la infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH) de alto riesgo. La vacunación contra el VPH se presenta como una estrategia preventiva clave para reducir la incidencia de estos cánceres.

El panorama terapéutico ha evolucionado, sumando la inmunoterapia a los pilares tradicionales de cirugía, radioterapia y quimioterapia. La radioterapia se aplica tanto en el postoperatorio para disminuir recurrencias locales como tratamiento curativo, a menudo combinado con quimioterapia. La optimización de la calidad de vida del paciente es un objetivo primordial, buscando minimizar el daño a órganos vitales cercanos al tumor. Protocolos como el QLQ3 y la fotobiomodulación buscan precisamente reducir los efectos secundarios a largo plazo de la radioterapia y la quimioterapia, mejorando la experiencia del tratamiento.