Bomberos voluntarios de Santander: "Dormimos poco, cobramos cero y cada vez somos menos"

La imagen del bombero profesional, un empleo estable y remunerado, contrasta con la realidad de los cuerpos voluntarios. En Santander, el Real Cuerpo de Bomberos Voluntarios se enfrenta a una creciente dificultad para atraer nuevos miembros. Álvaro Gutiérrez, oficial jefe de esta unidad y voluntario desde hace más de dos décadas, señala en una entrevista a 'Lou Protocol' que cada año la búsqueda de voluntarios se vuelve más ardua. Esta situación se debe a una combinación de factores: el exigente tiempo de formación, las dificultades para compaginar este servicio con un empleo principal y, sobre todo, la ausencia de cualquier tipo de remuneración.

A pesar de no percibir sueldo, la preparación de estos bomberos es idéntica a la de sus homólogos profesionales. Reciben formación continua en extinción de incendios, rescates, primeros auxilios y reanimación cardiopulmonar, además de participar activamente en intervenciones reales a lo largo del año. El cuerpo de Santander realiza entre 300 y 350 servicios anualmente, que van desde aperturas de viviendas hasta rescates de personas mayores y labores preventivas en eventos. Gutiérrez insiste en que la profesionalidad se mide por la formación y la dedicación, no por el salario, abogando por la distinción entre bomberos voluntarios y remunerados, y no entre profesionales y no profesionales.

La conciliación se presenta como uno de los mayores escollos para la continuidad de estos cuerpos. Muchos voluntarios compaginan sus trabajos habituales con guardias nocturnas que pueden superar las 12 horas, extendiéndose desde las nueve de la noche hasta las nueve de la mañana. Esto implica sacrificar horas de descanso y tiempo personal y familiar, un sacrificio que cada vez más personas encuentran difícil de asumir, poniendo en riesgo la capacidad de respuesta de un servicio esencial para la comunidad, incluyendo la protección de los bosques.